CAFÉ GICHARD

 O célebre Café Guichard foi um dos mais importantes e elegantes cafés do Porto oitocentista, situado na então Praça de D. Pedro — actual Praça da Liberdade — no coração político e mundano da cidade. O estabelecimento foi fundado em 1843 pelo francês Jean Baptiste Guichard, numa época em que os cafés começavam a transformar-se em verdadeiros centros da vida urbana burguesa. Inicialmente conhecido como “Café Francês”, cedo passou a adoptar o apelido do proprietário. Dstinguia-se pelo luxo pouco habitual para a época: salas amplas, espelhos, mármores, candeeiros a gás e uma decoração inspirada nos cafés parisienses

Frequentavam-no comerciantes ricos, jornalistas, políticos, estudantes, etc. Camillo Castello Branco ia para o café sobretudo a partir de 1848, integrado nas tertúlias dos chamados “Leões”, célebre grupo de boémios do Porto romântico. Deixou uma descrição mordaz do ambiente do estabelecimento, escrevendo: “O Café Guichard, a que eu chamaria colmeia onde se emelavam doces favos de espírito, se aquele botequim não fosse antes um vespeiro…”.

Foi uma instituição da vida social do Porto. Discutia-se política, liam-se jornais nacionais e estrangeiros, organizavam-se tertúlias literárias e comentavam-se os grandes acontecimentos europeus. O café era também famoso pelos seus gelados, bebidas e pastelaria, seguindo modelos franceses pouco comuns em Portugal naquela época. Em redor da Praça de D. Pedro formou-se então um verdadeiro circuito de cafés históricos que definiam o coração social e intelectual da cidade.